L’éléphant rose : une simple décoration ou une légende ?
Un peu d’histoire
Pendant la Deuxième Guerre punique (218–201 av. J.-C.), Hannibal Barca, un général et homme politique carthaginois, considéré comme l’un des plus grands tacticiens militaires de l’Histoire, entama la route de l’Espagne vers l’Italie, pour attaquer Rome. La voie terrestre par le sud de la Gaule étant la seule possible pour conduire plusieurs dizaines de milliers d’hommes sur cette route, il a emmené ses troupes pour la traversée des Alpes, afin de rejoindre l’Italie… et parmi elles, il y avait des éléphants.
Après avoir traversé le Languedoc et passé le Rhône, Hannibal évite d’affronter l’armée de Scipion débarquée dans les bouches orientales du Rhône et conduit ses troupes à travers les Alpes en dix jours d’approche, neuf jours de montée au milieu de tribus hostiles, deux jours de regroupement au col et quatre jours de descente en se taillant un chemin dans le versant, pour parvenir enfin dans la plaine du Pô. La légende raconte que ces hommes et ces éléphants auraient franchi le col du petit Saint Bernard afin de rejoindre l’Italie.
Vingt éléphants ont suivi Hannibal, mais un seul est revenu…
À l’origine, cet éléphant faisait partie de la décoration du Hyatt Centrique, ancien hôtel de La Rosière. Repris par les services techniques municipaux, il a été entièrement repeint pour devenir un symbole emblématique de la station.
Comme l’aurait dit Lavoisier : « Rien ne se perd, tout se transforme. »