Le Col du Petit Saint-Bernard

la route du col

INFO LIVE (mise à jour du 02 novembre 2023) : Le Col du petit Saint-Bernard est fermé pour l’hiver 2023-2024 à compter du jeudi 2 novembre à 12h00

Si vous souhaitez connaître les conditions d’ouverture et de fermeture en direct, connectez-vous sur savoie-route.fr

Pour le passage en Italie, merci de consulter les informations aux voyageurs sur le site https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays-destination/italie/

accessibilité

C’est à 2188m d’altitude que le Col du Petit Saint-Bernard ou Colle del Piccolo San Bernardo établit le point frontière entre la France et l’Italie.

L’été, vous pouvez vous y rendre depuis La Rosière en voiture, à vélo ou en navette. L’hiver, l’unique moyen de transport que vous pouvez  utiliser ce sont les skis !  Vous empruntez les pistes de l’Espace San Bernardo.

Lorsque vous irez au col, vous serez certainement touché par la beauté des paysages . Vous vous rendrez vite compte que l’endroit a été le théâtre d’une histoire importante.

Ce point de passage a toujours été une place stratégique forte depuis la Haute Antiquité : tantôt lieu d’échanges, tantôt lieu de conflits. Aujourd’hui, le bâtiment de la douane est vide et les douaniers sont partis ! En revanche, l’été, vous pouvez visiter le jardin botanique alpin de la Chanousia, déambuler dans le Cromlech qui date du néolithique ou vous restaurer à l’Hospice du Petit Saint-Bernard.

La traversée du Col du Petit Saint-Bernard

A l’époque celtique, les Salasses, tribu celtique du Val d’Aoste, empruntent le col pour communiquer avec les Ceutrons, leurs cousins de Tarentaise.

Selon certains auteurs, le Col du Petit Saint-Bernard aurait été utilisé en 218 av. J.-C. par Hannibal pour rejoindre la plaine du Pô.

En 45 avant notre ère les Romains construisent, sur ordre de Jules César, une voie romaine reliant Milan à Vienne (dans l’Isère) passant par le Col du Petit Saint-Bernard. Cette route restera le seul accès au Col du Petit Saint-Bernard jusqu’au début du XXème siècle, hiver comme été. Ce n’est désormais plus une voie carrossable mais il est toujours possible d’y randonner l’été : il s’agit de l’itinéraire « S4 » sur le plan des sentiers pédestres et de l’itinéraire « Hannibal » sur le plan des chemins VTT.

La route actuelle est construite entre 1858 et 1873 et inaugurée en 1897 par le président Felix Faure. C’est seulement en 1905 que la première automobile, conduite par le Comte de Menthon, passe le col.

HOSPICE DU PETIT SAINT-BERNARD

C’est au XIème siècle que Saint Bernard de Menthon, fit ériger l’Hospice du Petit Saint-Bernard, sur l’actuel versant Italien du col. Un siècle plus tard, l’évêque Pierre II de Tarentaise le fait rebâtir à son emplacement actuel.

Par hospice il faut entendre un gîte d’étape tenu par des religieux qui offraient le gîte et le couvert à tous ceux qui s’y présentaient de jour comme de nuit et où chacun payait selon ses revenus.. Cette bâtisse a subi les affres de l’histoire et du climat. Il est d’abord géré par les chanoines du couvent de Saint-Gilles de Verrès, dans le Val d’Aoste. En 1466, il est administré par l’hospice du col du Grand-Saint-Bernard et géré au quotidien par trois prêtres. Les deux hospices se séparent en 1752, date à laquelle l’administration de l’hospice du Petit-Saint-Bernard est transférée à l’Ordre des Saints Maurice et Lazare qui est toujours propriétaire des murs.

Durant la Seconde Guerre Mondiale, l’Hospice fut au cœur des combats. Partiellement détruit, il dut fermer ses portes.

En 1993, une association (créée par Jean-Luc Penna – ancien Maire de Séez) engage un projet de réhabilitation de l’Hospice. Et c’est une démarche collaborative entre l’association, la Communauté de Communes de Haute-Tarentaise, le département de la Savoie, la commune de La Thuile et l’Ordre des Saints Maurice et Lazare qui fait aboutir le projet de restauration du bâtiment.

Depuis 2014, le bâtiment a retrouvé sa vocation première d’accueil, même si les pèlerins ont été remplacés par les randonneurs, les excursionnistes et les trailers qui trouvent en ce lieu chargé d’histoire, un endroit pour se restaurer et passer la nuit. L’Hospice abrite également un point d’accueil Haute Tarentaise et des expositions temporaires. L’Hospice du Petit Saint-Bernard est géré par Sophie Bornet qui vous accueillera et vous restaurera jour et nuit pendant les périodes d’ouverture de la route !